原子吸收分光光度計元素在熱解石墨爐中被加熱原子化，成為基態原子蒸汽，對空心陰極燈發射的特征輻射進行選擇性吸收。在一定濃度范圍內，其吸收強度與試液中被測元素的含量成正比。其定量關系可用郎伯-比耳定律，A=-lgI/Io=-lgT=KCL，式中I為透射光強度；I0為發射光強度；T為透射比；L為光通過原子化器光程(長度)，每臺儀器的L值是固定的；C是被測樣品濃度；所以A=KC。

　　利用待測元素的共振輻射，通過其原子蒸汽，測定其吸光度的裝置稱為原子吸收分光光度計。它有單光束，雙光束，雙波道，多波道等結構形式。其基本結構包括光源，原子化器，光學系統和檢測系統。它主要用于痕量元素雜質的分析，具有靈敏度高及選擇性好兩大主要優點。廣泛應用于各種氣體，金屬有機化合物，金屬醇鹽中微量元素的分析。但是測定每種元素均需要相應的空心陰極燈，這對檢測工作帶來不便。

　　原子吸收分光光度計分析結果不正常

　　(1)分析結果偏高的原因，可能有以下幾點：試劑空白沒有校正;存在有電離干擾或光譜干擾;校正溶液變質或標準溶液配制不合適;有背景吸收;校正標準是可能落到了工作曲線的非線性部分，應當用適當標準進行校正，試驗一個靈敏度較差的波長或低濃度的標準。

　　(2)分析結果偏差。主要的原因可能是：存在化學干擾或基體干擾;標準溶液配的不準，或由于容器壁有吸附現象;空白溶液有污染;樣品吸收值在工作曲線的非線性部分。可用稀釋樣品或曲線校直法解決。

　　(3)曲線校直的限度。主要有以下幾種方法：在共振吸收分析線測定時，如果被測元素濃度太大，可用小濃度范圍工作或用次靈敏線進行分析;燈發射有自蝕，可降低燈電流;有電離干擾，可加消電離劑;存在散射光，可用較小的狹縫減小這種效應。